一月茼蒿味最浓是打边炉的最佳配菜
冬天来得突然，月茼寒意一日日越加深浓。蒿味这季节，最浓最佳特别是打边入夜之后，瑟瑟的配菜冷风总让人在晚饭时生起“打边炉”的念头。火苗活泼地舔着锅底，锅中热气氤氲，暖了味蕾暖了身体暖了心。一轮大鱼大肉之后，迫切需要些时鲜的蔬菜来满足均衡饮食的要求。当青青翠翠的茼蒿跃然桌上，有人趋之若鹜，有人却嗤之以鼻。这是因为蔬菜中的茼蒿和水果中的榴莲一样，都有一种浓烈的异香，并非人人皆可接受。然而一旦喜欢上了，却往往是一发不可收拾。就算佳期每年只有一度，也愿意眼巴巴地张望着，在清冷的冬天和它重逢。
以野洌的浓香张扬着狂放个性的茼蒿，生于农历九月秋风萧瑟、万物凋零之时，在风刀霜剑中努力成长。李时珍在《本草纲目》说它“茎叶肥嫩，微有蒿气，故名茼蒿，花深黄色，状如小菊花”。不过其实茼蒿的得名以及最早记载更要追溯到唐代。药王孙思邈在著作《千金方》中将茼蒿归入蔬菜类，记述作：“味辛，性平，无毒。安心气，养脾胃，消痰饮。”这说明古人已认识到茼蒿的食疗作用。而现代科学研究则更加直截了当地告诉我们，茼蒿还含有丰富的维生素、胡萝卜素及多种氨基酸，可以养心安神、降压补脑，清血化痰，润肺补肝，稳定情绪，防止记忆力减退。
茼蒿独特的个性和品格，还有丰富的内涵，都为它赢得了历代文人的喜爱。宋代陆游“小园五亩剪蓬蒿，便觉人间迹可逃”中的“蓬蒿”，以及大诗人苏轼“渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘”中的“青蒿”，指的都是茼蒿。前者用以寄托自己的满腔忧愤所凝结的遁世思绪，后者则借物咏志，寄托思归之情。与古人的幽思伤感不同，今天人们多把茼蒿视作爱情的象征。这不仅因为茼蒿的发音与“同好”相近，更因其在烹调以及进食过程中表现出来的女儿姿态，叫人浮想联翩。
煸炒、做汤、凉拌，茼蒿的烹调方式多样，然而广东人更喜欢把它作为打边炉时不可或缺的蔬菜。当原本还有些许娇羞的茼蒿浸润在滚烫的热汤之中时，它立刻变得柔软光亮了，仿佛青涩的少女在爱情的滋润之下，愈发显得容光焕发。而入口更是鲜美滑嫩，妙不可言。怪不得在曾经一度很受欢迎的偶像剧《王子变青蛙》中，当王子落魄失忆之时，灰姑娘也要昵称他为“茼蒿”了。